Miina Sillanpää toimi apulaissosiaaliministerinä Väinö Tannerin hallituksessa vuosina 1926 – 1927. Apulaissosiaaliministeri käsitteli asiat, jotka kuuluivat ministeriön köyhäinhoitotoimistolle, raittiusosastolle ja lastensuojelutoimistolle.

Ministeriaikanaan Miina Sillanpää tutustui erityisesti lastenkoteihin, köyhäinhoitoloihin ja mielisairaaloihin tekemällä tarkastusmatkoja niissä laitoksissa, jotka olivat hänen alaisuudessaan. Hän kiinnitti huomiota moniin epäkohtiin ja jatkoi työtään muutosten aikaansaamiseksi yhteiskunnassa. Ministeriaikanaan hän keskittyi erityisesti lastensuojelun kehittämiseen Suomessa. Ministerinä ollessaan hän pystyi jatkamaan jo eduskunnassa aloittamaansa työtä myös ammattikasvatuksen alalla.

Suomen ensimmäinen naisministeri sai paljon huomiota sekä kotimaassa että eri puolilla maailmaa.